Sudden Cardiac Death in Sports: Why Its Prevalence is So Different by Gender?

Sports competition can be a trigger to fatal arrhythmias in predisposed individuals, leading to sudden cardiac death. Athletes have 2.8 fold more risk of sudden cardiac death than non-athletes. However, female athletes seem to have some cardiac protection, dying suddenly much less than men during sports. Although the mechanisms for this protection have not been well established until now, hormonal, genetic and molecular factors may play a role in it. The so-called "fair sex" might harbour the key for sudden cardiac death prevention

Sudden Cardiac Death in Sports: Not a Fatality!

Sudden cardiac death in sports is still controversial. Despite being a rare event, the death of an apparently healthy young athlete causes a major impact on the media. On the other hand, for being a rare event, it is clearly undervalued. Sports preparticipation cardiological assessment is one of the most effective preventive medical actions for professional and amateur endurance athletes. The regular and supervised practice of physical exercise does not kill. We believe that deaths are triggered by excessive physical training and use of drugs, in individuals with not diagnosed or undervalued heart diseases. It is necessary to make health professionals and athletes aware of the athletes' physiological limits, in addition to preparing the athletes properly when they try to overcome human limits

Reduction in Post-Marathon Peak Oxygen Consumption: Sign of Cardiac Fatigue in Amateur Runners? / Redução no Consumo de Oxigênio Pico Pós Maratona: Sinal de Fadiga Cardíaca em Corredores Amadores?

Abstract Background: Prolonged aerobic exercise, such as running a marathon, produces supraphysiological stress that can affect the athlete's homeostasis. Some degree of transient myocardial dysfunction ("cardiac fatigue") can be observed for several days after the race. Objective: To verify if there are changes in the cardiopulmonary capacity, and cardiac inotropy and lusitropy in amateur marathoners after running a marathon. Methods: The sample comprised 6 male amateur runners. All of them underwent cardiopulmonary exercise testing (CPET) one week before the São Paulo Marathon, and 3 to 4 days after that race. They underwent echocardiography 24 hours prior to and immediately after the marathon. All subjects were instructed not to exercise, to maintain their regular diet, ingest the same usual amount of liquids, and rest at least 8 hours a day in the period preceding the CPET. Results: The athletes completed the marathon in 221.5 (207; 250) minutes. In the post-marathon CPET, there was a significant reduction in peak oxygen consumption and peak oxygen pulse compared to the results obtained before the race (50.75 and 46.35 mL.kg-1 .min-1; 19.4 and 18.1 mL.btm, respectively). The echocardiography showed a significant reduction in the s' wave (inotropic marker), but no significant change in the E/e' ratio (lusitropic marker). Conclusions: In amateur runners, the marathon seems to promote changes in the cardiopulmonary capacity identified within 4 days after the race, with a reduction in the cardiac contractility. Such changes suggest that some degree of "cardiac fatigue" can occur.

Resumo Fundamento: O exercício aeróbico prolongado, como correr uma maratona, produz um estresse suprafisiológico que pode ter impacto na homeostase do atleta. Algum grau de disfunção miocárdica transitória ("fadiga cardíaca") pode ser observado ao longo de vários dias após a prova. Objetivos: Verificar se ocorrem alterações na capacidade cardiopulmonar, no inotropismo e no lusitropismo cardíaco de maratonistas amadores após a realização de uma maratona. Métodos: A amostra foi composta por 6 corredores amadores masculinos. Todos realizaram teste cardiopulmonar de exercício (TCPE) uma semana antes da Maratona de São Paulo e 3 a 4 dias após a mesma. Realizaram ecocardiograma 24 horas antes e imediatamente após a prova. Todos foram orientados a não se exercitar, manter dieta regular, ingerir a mesma quantidade habitual de líquidos e descansar pelo menos 8 horas ao dia no período anterior ao TCPE. Resultados: Os atletas completaram a maratona em 221,5 (207; 250) minutos. No TCPE pós-maratona, ocorreu redução significativa no consumo de oxigênio e no pulso de oxigênio de pico em relação àqueles obtidos antes da prova (50,75 e 46,35 ml.kg-1.min-1; 19,4 e 18,1 ml.btm, respectivamente). Ao ecocardiograma, encontramos redução significativa na onda s' (marcador do inotropismo). A relação E/e' não apresentou alteração significativa após a maratona (marcador do lusitropismo). Conclusões: Em atletas amadores, a maratona parece promover alterações na capacidade cardiopulmonar identificadas pelo menos em até 4 dias após a prova, com redução na contratilidade e, portanto, no inotropismo cardíaco. Tais modificações sugerem que algum grau de "fadiga cardíaca" possa ocorrer.

Relação entre atividade física e redução dos níveis pressóricos / Relationship between physical activity and reduction in blood pressure

O exercício físico regular, como componente da mudança do estilo de vida, é recomendado como parte do tratamento da hipertensão arterial (HA). Existem diversos estudos mostrando seu benefício em reduzir, de maneira sustentada, os níveis pressóricos. O exercício isotônico (aeróbio) possui maior número de estudos e há mais conhecimento sobre os mecanismos fisiológicos, agora mais bem elucidados, relacionados ao tratamento da hipertensão. No entanto, o exercício isométrico (anaeróbio) também produz benefícios e todas as recomendações atuais já o incluem, associado ao exercício aeróbico, nos treinamentos.

Regular exercise as a lifestyle change component is recommended as part of the treatment of hypertension. There are several studies showing its benefit in reducing blood pressure levels in a sustained way. The aerobic exercise has more studies and knowledge of the physiological mechanisms related to the treatment of hypertension, now better understood. However anaerobic exercise also produces benefits and all current recommendations already include in training, associated with aerobic exercise.

O coração de atleta na mulher / The athlete's heart in women

A prática regular de exercícios de alta intensidade tem sido relacionada com alterações no tamanho e no ritmo cardíaco de atletas há séculos. Mais recentemente, com o avanço dos exames complementares no século 20, tais alterações foram bem descritas e definidas como adaptações fisiológicas, sendo conhecidas como "coração de atleta". Entretanto, até meados da década de 90 estas adaptações não tinham sido descritas em mulheres. Acredita-se que isso se deva não só à presença de menos atletas do sexo feminino até aquele período e com uma intensidade menor de treinamento, mas também à quantidade inferior de androgênios circulantes. Atualmente, as adaptações do coração de atleta também, têm sido evidenciadas nas mulheres atletas, porém, parecem ocorrer de maneira diferente e em menor proporção do que os homens atletas.

Regular intensive physical training has been associated with changes in cardiac size and heart rate for centuries. Recently, with the advancement of multimodality imaging in the 20th century, such changes have been well described and defined as physiological adaptations, known as the "athlete's heart", However, until the middle of the 90's these adaptations had never been described in women, not only because of the small number of female athletes until that time, but also due to the lower amount of circulating androgens. Recently, adaptations of the athlete's heart have also been demonstrated in women, but it seems to occur differently and less extensive than in men athletes.

Coração de atleta e miocardiopatia hipertrófica: é possível diferenciar? / Athletic heart and hypertrophic cardiomyopathy: can differentiate?

A hipertrofia miocárdica é uma das adaptações fisiológicas que ocorrem em atletas que praticam atividade física intensa. Em alguns indivíduos, ela pode ser tão expressiva que se torna difícil a distinção da cardiomiopatia hipertrófica. Em virtude da hipertrofia do atleta ter caráter benignoe a cardiomiopatia hipertrófica ser a causa principal de mortes em atletas abaixo dos 35 anos, saber diferenciar as duas entidades se faz mandatório. Nem sempre será uma tarefa simples, pois apesar de cada uma ter suas peculiaridades, elas são congrientes em alguns aspectos. A história clínica, exame físico, exames de imagem, provas funcionais e testes genéticos fazem parte do arsenal que o médico dispõe para tomar sua decisão diagnóstica mais precisa...